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Apple

Apple Inc. ist eines der einflussreichsten Technologieunternehmen der Welt, bekannt für seine innovativen Produkte und sein unverwechselbares Design. Seit seiner Gründung 1976 hat Apple die Art und Weise, wie Menschen Technologie nutzen, revolutioniert – von Personal Computern über Smartphones bis hin zu Wearables. Mit Hauptsitz in Cupertino, Kalifornien, ist Apple heute das wertvollste Unternehmen der Welt mit einem Marktwert von über 3,5 Billionen US-Dollar (Stand 2025).

Die Geschichte von Apple

Apple wurde am 1. April 1976 von Steve Jobs, Steve Wozniak und Ronald Wayne gegründet. Das Unternehmen begann in der Garage von Jobs’ Elternhaus in Los Altos, Kalifornien, mit der Vision, Computer für den Massenmarkt zugänglich zu machen. Der erste Computer, der Apple I, wurde von Wozniak entworfen und war ein reines Motherboard, das für 666,66 US-Dollar verkauft wurde. Ronald Wayne, der einen Anteil von 10 % am Unternehmen hielt, verkaufte seine Anteile nur 12 Tage nach der Gründung für 800 US-Dollar – eine Entscheidung, die später als eine der teuersten Fehlentscheidungen in der Geschäftswelt galt.

1977 erschien der Apple II, ein vollständiger Computer mit Gehäuse, Tastatur und Grafikfähigkeiten, der sich millionenfach verkaufte und Apple in den Mittelpunkt der aufkommenden PC-Industrie rückte. Im selben Jahr wurde Apple offiziell als Apple Computer, Inc. eingetragen. 1980 ging das Unternehmen an die Börse und erzielte einen der größten Börsengänge der damaligen Zeit, wodurch Jobs und Wozniak zu Millionären wurden.

1984 brachte Apple den Macintosh auf den Markt, den ersten erschwinglichen Computer mit grafischer Benutzeroberfläche (GUI) und Maus. Der Launch wurde durch die legendäre „1984“-Werbekampagne begleitet, die während des Super Bowl ausgestrahlt wurde und Apple als rebellische Alternative zu IBM positionierte. Trotz anfänglicher Erfolge geriet Apple in den späten 1980er Jahren in Schwierigkeiten. Interne Machtkämpfe führten 1985 dazu, dass Steve Jobs das Unternehmen verließ, um NeXT zu gründen. Unter CEO John Sculley begann Apple, Marktanteile an Microsoft zu verlieren, das mit Windows dominierte.

Die 1990er Jahre waren für Apple eine schwierige Zeit. Produkte wie der Newton, ein früher Personal Digital Assistant (PDA), floppten, und das Unternehmen stand 1997 kurz vor der Insolvenz. In diesem Jahr kehrte Steve Jobs zurück, nachdem Apple NeXT übernommen hatte. Jobs führte eine radikale Umstrukturierung durch, kürzte unrentable Produktlinien und konzentrierte sich auf Innovation. 1998 wurde der iMac G3 eingeführt, ein farbenfroher All-in-One-Computer, der Apples Comeback einleitete.

Die 2000er Jahre markierten Apples Aufstieg zum Technologieriesen. 2001 erschien der iPod, ein tragbarer Musikplayer, der zusammen mit dem iTunes Store die Musikindustrie revolutionierte. 2007 stellte Apple das iPhone vor, das erste Smartphone mit Multi-Touch-Display, das den Mobilfunkmarkt neu definierte. 2010 folgte das iPad, das den Tablet-Markt begründete. Diese Produkte, kombiniert mit Apples Fokus auf Design und Benutzerfreundlichkeit, machten das Unternehmen zu einem globalen Phänomen.

Nach Steve Jobs’ Tod 2011 übernahm Tim Cook die Rolle des CEOs. Unter Cook diversifizierte Apple sein Portfolio weiter, etwa mit der Apple Watch (2015) und den AirPods (2016). Apple begann außerdem, stärker auf Dienste wie Apple Music, iCloud und Apple TV+ zu setzen. 2020 führte Apple seine eigenen Prozessoren ein, die Apple Silicon Chips (M-Serie), die eine bessere Leistung und Energieeffizienz für Macs brachten.

Die Gründer von Apple

Steve Jobs (1955–2011, San Francisco, Kalifornien) war der visionäre Kopf hinter Apple. Jobs, der als Adoptivkind aufwuchs, lernte Steve Wozniak an der Homestead High School kennen. Seine Fähigkeit, Technologie und Design zu verbinden, prägte Apples Erfolg. Jobs war bekannt für seine Präsentationsfähigkeiten und seinen Perfektionismus, aber auch für seinen anspruchsvollen Führungsstil. Nach seiner Rückkehr 1997 führte er Apple zu neuen Höhen, starb jedoch 2011 an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Sein Vermächtnis lebt in Apples Innovationskultur weiter.

Steve Wozniak (*1950, San Jose, Kalifornien), auch „Woz“ genannt, war der technische Mastermind hinter Apples frühen Computern. Wozniak, ein brillanter Ingenieur, entwickelte den Apple I und Apple II weitgehend allein. Nach einem Flugzeugabsturz 1981 zog er sich schrittweise aus dem operativen Geschäft zurück, blieb jedoch eine einflussreiche Figur in der Tech-Welt. Heute engagiert sich Wozniak für Bildungsprojekte und spricht regelmäßig über Technologie.

Ronald Wayne (*1934, Cleveland, Ohio) war der dritte, weniger bekannte Mitgründer. Wayne half bei der Gründung von Apple, indem er das erste Partnerschaftsabkommen entwarf, und zeichnete das ursprüngliche Apple-Logo. Nach seinem Ausstieg 1976 arbeitete er in verschiedenen Branchen, darunter als Ingenieur und Spielautomaten-Designer. Trotz seines geringen Einflusses auf Apples spätere Entwicklung bleibt er eine historische Fußnote in der Unternehmensgeschichte.

Wichtige Persönlichkeiten

Neben den Gründern haben mehrere Personen Apples Entwicklung geprägt:

  • Tim Cook (*1960, Mobile, Alabama) ist seit 2011 CEO von Apple. Cook, der zuvor als Chief Operating Officer für die globale Lieferkette verantwortlich war, hat Apple zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt gemacht. Er ist bekannt für seine betriebliche Effizienz und seinen Fokus auf Nachhaltigkeit, etwa durch Apples Ziel, bis 2030 kohlenstoffneutral zu sein.
  • Jony Ive (*1967, London, England) war Apples Chefdesigner von 1997 bis 2019. Ive gestaltete ikonische Produkte wie den iMac, das iPhone und die Apple Watch. Sein minimalistischer Designansatz prägte Apples Markenidentität. 2019 verließ Ive Apple, um sein eigenes Designunternehmen LoveFrom zu gründen, arbeitet aber weiterhin mit Apple zusammen.
  • Craig Federighi (*1969, USA) ist Senior Vice President of Software Engineering und verantwortlich für iOS, macOS und andere Betriebssysteme. Federighi ist für seine lockeren Präsentationen bei Apple-Events bekannt und spielt eine zentrale Rolle bei der Integration von KI in Apples Software.

Die aktuelle Situation

Im Jahr 2025 bleibt Apple ein dominanter Akteur in der Technologiebranche. Das Unternehmen beschäftigt etwa 164.000 Mitarbeiter weltweit und hat einen Umsatz von 394,3 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2024 erzielt. Apple ist in mehreren Segmenten tätig, darunter Smartphones (iPhone), Computer (Mac), Wearables (Apple Watch, AirPods) und Dienste (Apple Music, Apple TV+).

Apple steht jedoch vor Herausforderungen. 2024 wurde das Unternehmen in der EU mit einer Geldstrafe von 1,8 Milliarden Euro belegt, weil es Entwicklern untersagt hatte, auf alternative Zahlungssysteme in Apps hinzuweisen – ein Verstoß gegen EU-Wettbewerbsregeln. Zudem hat Apple im März 2024 sein Projekt für ein autonomes Auto, „Project Titan“, nach zehn Jahren Entwicklung eingestellt und die 2.000 beteiligten Mitarbeiter in KI-Projekte versetzt. Analysten sehen dies als Zeichen, dass Apple seinen Fokus stärker auf KI und generative Technologien legt.

Apple investiert auch in neue Märkte. Gerüchte über ein faltbares iPhone oder ein Mixed-Reality-Headset, die Apple Vision Pro (2024 eingeführt), kursieren weiterhin. Das Unternehmen hat zudem seinen CO2-Fußabdruck reduziert, indem es 2024 über 10.000 Tonnen Aluminium durch recyceltes Material ersetzte, was seine Nachhaltigkeitsziele unterstreicht.

Wichtigste Produkte

Apple ist bekannt für sein übersichtliches, aber äußerst erfolgreiches Produktportfolio:

  • iPhone: Das iPhone, 2007 eingeführt, ist Apples Hauptumsatzquelle und macht etwa 50 % des Umsatzes aus. Die neueste Generation, das iPhone 16 (2024), bietet verbesserte Kameras und KI-Funktionen wie Apple Intelligence.
  • Mac: Die Mac-Computer, darunter MacBook Air, MacBook Pro und iMac, sind bei Kreativen und Professionals beliebt. Seit 2020 verwenden Macs Apple Silicon Chips (z. B. M4), die eine hohe Leistung und Energieeffizienz bieten.
  • iPad: Das iPad, 2010 eingeführt, bleibt führend im Tablet-Markt. Es wird in verschiedenen Modellen angeboten, darunter das iPad Pro mit M4-Chip, das sich an Profi-Nutzer richtet.
  • Apple Watch: Seit 2015 ist die Apple Watch die meistverkaufte Smartwatch weltweit. Sie bietet Gesundheitsfunktionen wie EKG-Messungen und Blutsauerstoffüberwachung.
  • AirPods: Die kabellosen Kopfhörer, 2016 eingeführt, haben den Markt für drahtlose Audio-Geräte geprägt. Die AirPods Pro bieten Geräuschunterdrückung und räumliches Audio.
  • Dienste: Apples Dienstleistungssparte umfasst iCloud, Apple Music, Apple TV+ und Apple Arcade. Diese Dienste generieren zunehmend Umsatz und binden Nutzer stärker an das Apple-Ökosystem.

Bezug zu Künstlicher Intelligenz

Apple hat sich in den letzten Jahren verstärkt auf Künstliche Intelligenz konzentriert, wobei der Fokus auf Datenschutz und On-Device-Verarbeitung liegt. 2024 führte Apple „Apple Intelligence“ ein, eine Suite von KI-Funktionen, die in iOS 18, iPadOS 18 und macOS Sequoia integriert ist. Apple Intelligence umfasst Funktionen wie:

  • Verbesserte Siri: Siri ist intelligenter geworden und kann komplexe Anfragen besser verstehen, etwa „Erinner mich an das Meeting nächste Woche Mittwoch um 14 Uhr.“
  • Generative KI: Apple bietet Tools wie Textgenerierung und Bildbearbeitung, die direkt auf dem Gerät laufen, um die Privatsphäre zu schützen.
  • Personalisierte Empfehlungen: Von Musikvorschlägen in Apple Music bis hin zu Fitnessplänen in der Apple Watch nutzt Apple KI, um Nutzererlebnisse zu personalisieren.

Apple setzt auf On-Device-KI, um Daten nicht in die Cloud zu senden, was im Gegensatz zu Konkurrenten wie Microsoft oder Google steht, die stärker auf Cloud-basierte KI setzen. Für komplexere Aufgaben nutzt Apple jedoch „Private Cloud Compute“, eine sichere Cloud-Infrastruktur. 2024 schloss Apple eine Partnerschaft mit OpenAI, um ChatGPT in iOS 18 zu integrieren, was für Diskussionen sorgte, da einige Nutzer Bedenken hinsichtlich Datenschutz hatten.

Apple investiert auch in KI für spezifische Anwendungen, etwa in der Gesundheitsbranche. Die Apple Watch nutzt KI, um unregelmäßige Herzrhythmen zu erkennen, und das iPhone nutzt KI für Funktionen wie Live Text und verbesserte Fotobearbeitung. Kritiker bemängeln jedoch, dass Apple im KI-Rennen hinter Konkurrenten wie Google zurückliegt, da es erst spät in den Markt für generative KI eingestiegen ist.

Apple hat in fast fünf Jahrzehnten eine beeindruckende Entwicklung durchlaufen – von einem Garagen-Start-up zu einem globalen Symbol für Innovation und Design. Die Vision von Steve Jobs und Steve Wozniak, Technologie zugänglich und ästhetisch ansprechend zu machen, prägt das Unternehmen bis heute. Unter der Führung von Tim Cook hat Apple seine Produktpalette erweitert und ist in neue Bereiche wie KI und Nachhaltigkeit vorgestoßen. Produkte wie das iPhone, die Apple Watch und Dienste wie Apple Music haben Apple zu einem unverzichtbaren Bestandteil des Alltags von Milliarden Menschen gemacht. Trotz Herausforderungen bleibt Apple ein Vorreiter, der Technologie und Menschlichkeit miteinander verbindet.

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